Uroczystość odbyła się 90. rocznicę wodowania okrętu, który stał się symbolem polskiej marynarki wojennej i jednym z symboli nieprzerwanej walki z niemieckim agresorem. Gościem honorowym wydarzenia zorganizowanego przez IPN oraz stowarzyszenie „Polish Sue Association” była Katarzyna Raczyńska, córka prezydenta RP na uchodźstwie w latach 1979-1986 Edwarda Raczyńskiego i Cecylii Raczyńskiej, matki chrzestnej ORP „Błyskawica”. 

– 90 lat temu, 1 października 1936 roku, w stoczni J. Samuel White & Co Ltd. w mieście Cowes na wyspie Wight – i tu z wdzięcznością i wzruszeniem spoglądam na panią Katarzynę Raczyńską – Cecylia Raczyńska, mama pani Katarzyny, wypowiedziała sakramentalną formułę „płyń po morzach i oceanach”, zostając matką chrzestną nowoczesnego niszczyciela „Błyskawicy” i przyjmując go do polskiej marynarki wojennej, gdzie dołączył do bliźniaczego okrętu „Grom”

– powiedział zastępca prezesa IPN dr hab. Karol Polejowski.

Podkreślił również, że wojenne perypetie okrętu są też elementem polskich losów w czasie II wojny światowej. To im poświęcona jest wystawa IPN „Szlaki Nadziei. Odyseja Wolności”. Projekt ten upamiętnia zaangażowanie Polskich Sił Zbrojnych w walkę z dwoma totalitaryzmami: niemieckim i sowieckim oraz tułaczkę polskiej ludności cywilnej, ewakuowanej ze Związku Sowieckiego i znajdującej schronienie w tak odległych miejscach jak Indie, Iran, Afryka, Nowa Zelandia czy obie Ameryki. Wystawa odwiedziła prawie wszystkie kontynenty. Pokazuje codzienny trud cywilów i przypomina m.in. udział polskich żołnierzy w Bitwie o Anglię, w wyzwalaniu belgijskich, holenderskich i włoskich miast spod niemieckiej okupacji, łącznie z wielkim zwycięstwem jakim było zdobycie Monte Cassino.

List od podsekretarz stanu w Kancelarii Prezydenta RP Agnieszki Jędrzak odczytała prezes stowarzyszenia „Polish Sue Association” Iwona Golińska:

– Dziś ORP „Błyskawica” to pływający pomnik polskiego męstwa, chwały i niezłomnego dążenia do wolności, jak również symbol wiernej służby pod biało-czerwoną banderą. Zacumowana w porcie Gdynia jednostka jest najstarszym zachowanym niszczycielem-weteranem z tamtego okresu oraz jedynym alianckim okrętem bojowym, który aktywnie i bez przerw walczył u boku Royal Navy od pierwszego do ostatniego dnia wojny. 

W obchodach uczestniczyli m. in. Nicola Ayrton-Guest, dyrektor Household Cavalry Museum i zastępca dyrektora Biura Współpracy Międzynarodowej IPN dr Mateusz Marek.

Podczas uroczystości zaprezentowany został film poświęcony projektowi IPN „Szlaki Nadziei. Odyseja Wolności”. Wręczone zostały także nagrody laureatom konkursu plastycznego.

Tego samego dnia zastępca prezesa IPN upamiętnił polskich żołnierzy spoczywających na Cmentarzu Brompton w Londynie. Nekropolia, otwarta w 1840 r., jest miejscem spoczynku wielu zasłużonych postaci polskiej historii, w tym przedstawicieli emigracji wojskowej. Wśród pochowanych znajduje się m.in. admirał Jerzy Świrski, szef Kierownictwa Marynarki Wojennej w latach 1925–1947, który podczas II wojny światowej kierował działaniami polskiej floty z Wielkiej Brytanii. Na cmentarzu spoczywa również płk Franciszek Arciszewski, oficer Wojska Polskiego, kawaler Orderu Virtuti Militari.